同窓会で「子連れって…邪魔じゃない？」亡き姉の子を育てる私の前に現れた救世主の正体は

私は30代の会社員です。その日はたまの休日に、地元で開かれた高校の同窓会に参加しました。亡くなった姉の子を引き取って育てているため、どうしても子どもを置いて出かけることができず、一緒に会場へ向かいました。

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久しぶりの再会で…

同窓会の会場で、同期でもあり会社の同僚でもあるA男と顔を合わせました。「おいおい、子ども連れで来たのか？」と、からかうように笑うA男。

「家にひとりで留守番させるのは心配だからね」と答えると、彼は「同窓会に子連れってどうなの？」「邪魔じゃない？」と冗談めかして言いました。悪気はないのかもしれませんが、少しカチンときたのを覚えています。

そんなとき、懐かしい声が聞こえました。

「あ？ 子ども？」

振り向くと、学生時代にヤンチャで有名だったB子が立っていました。強気な言動で一目置かれる存在でしたが、今は穏やかな笑顔を浮かべています。「久しぶり。元気だった？」と声をかけると、B子も「うん、変わってないね」と笑いました。

「でも、子どもが一緒ってことは結婚したの？」と首をかしげるので、「いや、姉夫婦が事故で亡くなって……。この子はそのめいなんだ。今は俺が育てているんだ」と伝えると、「そうか……立派だね」と、真剣な表情でうなずいてくれました。

子ども好きなB子

B子はめいにもすぐに話しかけてくれました。「こんにちは、B子です。名前は？」と声をかけると、めいは少し照れながらも「○○です！」と元気に自己紹介。

B子は「かわいいな」と思わず笑って「膝に来い」と言い、膝の上にちょこんと座らせました。2人が笑い合う様子を見ながら、私はB子の穏やかさに、昔と同じやさしさを感じました。