地味な私を拒む再婚相手の娘「母親面して学校に来ないで」後に私が知った家族の本音とは

私は在宅で翻訳の仕事をしている38歳の兼業主婦です。夫は中学2年生の娘・A子ちゃんを育てていたシングルファザー。前妻を病気で亡くしており、再婚にあたっては「母親のように接してくれたらうれしい」と言ってくれました。最初のうちは、夫もA子ちゃんも私の作る料理を喜び、穏やかな日々が続いていました。しかし、結婚から2年が過ぎたころ、少しずつすれ違いが生まれ始めました。

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すれ違いの始まり

ある朝、仏壇に手を合わせていたA子ちゃんが、私に背を向けたままぽつりと言いました。

「本当のママはすごくきれいだったんだよね……」

その言葉に胸がチクリとしました。亡きお母さんを思う気持ちは理解できます。それでも、比較の対象になっているようで、心のどこかが痛みました。

少しでも受け入れてもらいたくて、髪を染めたり明るめの服を着てみたりしましたが、A子ちゃんは「似合わない」とそっけない返事。外見へのこだわりが強く、自分の世界をしっかり持っている子でした。

授業参観の日には、「あんまり目立たないで」と言われ、当日は後ろのほうで静かに見守りました。帰宅後、A子ちゃんが「やっぱり来てほしくなかった」とつぶやいたとき、私はただ笑ってうなずくことしかできませんでした。

家族の空気が変わったころ

そのころから、夫の帰宅が遅くなりました。「仕事が忙しい」と言いながら休日出勤も増え、A子ちゃんと過ごす時間も減っていきました。

彼女は寂しさを抱えていたようで、時々「パパ、なんでまた行っちゃうの？」と声を上げることも。夫は「家のために働いてるんだ」と答え、互いに気まずい空気が流れるようになりました。

ある日、出勤前の夫の鞄の中から、偶然ブランドの紙袋を見つけました。「それ、どうしたの？」と尋ねると、「取引先に渡す小物だよ」と慌てて答える夫。少し不自然な様子に、胸の奥に不安が残りました。