50代女性の約4割が基準超え。コレステロール急増の意外な原因とは【医師解説】

健康診断や人間ドックの結果を見ると、意外に高いコレステロールの値。「特に暴飲暴食をしているわけでも、体重が急激に増えたわけでもないのになぜ？」と思っている方もいるのではないでしょうか。しかし、このコレステロールの値、女性は50代になると急激に上昇するというデータがあります。産婦人科医の駒形依子先生に50代女性の体とコレステロールの関係について聞きました。

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50代でコレステロール値は急上昇

健康診断の結果を見て、コレステロール値の上昇に驚く方は少なくありません。実は、この記事のテーマである「50代女性で数値が急上昇する」という傾向は、最新の医療データでも裏付けられています。

現在、脂質異常症の診断で重視されているのは、悪玉と呼ばれる「LDLコレステロール」の値です。日本動脈硬化学会では、LDLコレステロール値が140mg/dl以上の場合を「高LDLコレステロール血症」としています。

厚生労働省の「令和元年 国民健康・栄養調査」のデータによると、LDLコレステロール ≥140 mg/dL に該当する女性の割合は、

• 40代（40～49歳）：18.5%
• 50代（50～59歳）：39.8%

と、50代を境にリスクが2倍以上に急増しています。

※出典データは「コレステロールまたは中性脂肪を下げる薬を使用している人を含む集計」です（令和元年・厚生労働省 国民健康・栄養調査）

自覚症状がないまま、なぜこれほど数値は上がってしまうのでしょうか。

コレステロール値の上昇は閉経後の体と深く関係

50代にコレステロール値が上昇する割合が増えるのは、閉経と深く関係があると駒形先生は言います。

「コレステロールは体に必要なホルモンの原料でもありますが、閉経後はエストロゲンを生成する量が激減するため、何もしないとコレステロールが過剰になってしまいます。

閉経前の更年期前期から、コレステロール値は少しずつ増える人が多くなります。それまでの数値より上がっていることがわかったら、脂質異常症の予備軍の可能性があります」（駒形先生）。

脂質異常症を放置すると…

「LDL（悪玉）コレステロールが高いということは、細胞に運ばれず血液中に残ってしまったコレステロールが多いということになります。取り残されたコレステロールが血管の壁にくっついて血流が悪くなり、動脈硬化を引き起こしてしまうこともあります。

動脈硬化が進行してしまえばさらに血管が詰まりやすくなり、心筋梗塞や脳梗塞などの血管系の疾患のリスクが上がります。

コレステロール値は、値そのものに異常があったとしても自覚症状が表れることがほとんどありません。ですから、定期的に健康診断や検査をおこなったり、自主的に生活習慣に気を付けることが大切なのです」（駒形先生）。