孫「私を置いてなんでいなくなったの…」私「え？」娘の思わぬ行動に涙した日

私は、実の娘が育児を放棄した孫と一緒に暮らしています。同居を始めて8年、孫娘は、すくすく良い子に育ってもう13歳。一方の娘といえば、ろくな生活をせず、困ったときにお金を無心しては暴言を吐くばかり。孫にはかわいそうですが、親不孝者の娘に冷めた気持ちでいた私ですが……。

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いきなりの改心！？

私は長年、孫娘を育ててきました。私の娘が実の母親ですが、離婚して育児を放棄し、奔放な恋愛と無責任な生活に没頭していたから……。私が仕事で日本を離れていた間に、なんと孫娘を置いて出ていってしまったのです。

今では孫も13歳になり、2人での生活も落ち着いていますが、時折ふらっと現れてはお金を無心してくる娘に、孫もどうしてよいかわからない様子です。

そんな困りものの娘が、ある日、「お母さん一生のお願い！ 500万貸して！」と臆面もなく懇願してきました。私は心の底からあきれ返るばかり。

何一つ成長していない——そう思ったのです。しかし1週間後、娘が涙声で謝り、「この間はごめん。伝え方を間違えた。お金じゃなくて、少しだけ私に時間をくれない？ お母さんと娘と、家族としてやり直したいの」と誘ってきました。行き先はまさかのキャンプ。

娘がお金以外のことを私に求めてきたのは初めてでした。「変わりたい」と言うその言葉を、一度は信じてみようと思ったのです。

山の中で取り残された私

キャンプ当日。私は久しぶりに娘と語り合いたくて山に入りました。

しかし娘は、「山奥に温泉がある」と言って、人通りの少ない山道に私を案内しました。「ここを登れば温泉に着くから、私は荷物を取りに車まで戻るね」と言い残し、娘は一度その場を離れました。しかしなかなか戻ってこず、私は不安になってしまいました。

しばらくして、孫が電話口で泣いていました。私が通話に出たのにも気付かずに——。

「おばあちゃん、寂しいよ…」

「会いたいよ」

「今から会いに行くわよ！」

「えっ、会えるの！？よかった……」

返事をしようとすると、こう言ったのです。「もう会えないかと思ってた……」

私はビックリして叫びました。山中で登山客に道を教えてもらい、無事に下山した私は、「私は大丈夫だよ！ どうしてそんなことになっているの？」と尋ねると、「だってママが……」と言うのです。

どうやら娘は私の行方を把握していないふりをして、孫に「おばあちゃんは山で迷ったまま戻ってこないかもしれない」と話していたようなのです。