「今すぐ帰るよ！」義実家の台所を見た娘のひと言で事態が一変したワケ

シングルマザーとして娘を育て上げた私。先日、娘が結婚し新生活を始めました。お婿さんは穏やかで誠実な青年で、私も安心していました。結婚後、婿のお母さんであるB美さんから「ぜひ一度ゆっくり家に来てほしい」と何度もお誘いを受けていたものの、私は仕事が立て込んでいてなかなか伺えずにいました。

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度重なる義実家へのお誘い

娘のA子は「無理しなくていいよ。向こうの家、少し片付けが苦手みたいだから」と気にかけてくれていました。A子はこれまでに何度か義実家へ行っており、そのたびに台所が雑然としているのを見て心配していたようです。

私が「掃除の仕事をしている私への気づかいなのかもね」と笑うと、A子は「向こうはこれが普通なんだと思うよ」と苦笑いしました。

それでもあまりに丁寧に誘っていただくので、私も「一度は行かなくちゃね」と時間を工面し、伺う約束をしました。

A子は最後まで「なんか嫌な予感がする」と言っていましたが、私は「親類付き合いをきちんとしたいだけよ」と軽く受け止めていました。

「今すぐ帰ろう！」

そして食事会当日。義実家に到着すると、B美さんは明るい笑顔で迎えてくださり、私もほっとしました。手土産を渡し、居間に案内され、お茶を出していただいて談笑していたとき、A子が「お手洗い借ります」と席を立ちました。

義実家の間取りでは、トイレへ向かう廊下の途中に台所があるため、A子はその前を通りました。そこで扉が少し開いていたのが気になり、ふと中をのぞき込んだのだそうです。

数分後、廊下から早足で戻ってくる音がして、A子が血の気の引いた顔で現れました。息を飲んだまま私の腕をつかみ、「お母さん、今すぐ帰るよ」と小声で言いました。

突然のことで私は戸惑い、「え？ まだごあいさつも……」と返しましたが、A子は震える声で「台所、ちょっとじゃ済まない状態だったの。常温で出しっぱなしの生肉があって、そのすぐ近くに、さっき出されたお茶菓子を置いていたトレイがあったの。お母さん、おなかを壊したら困るから。本当に危ない」と必死に訴えてきました。

A子によれば、冷蔵が必要な食材が長時間放置されていたり、消費期限切れの総菜が混ざっていたり、台所全体の衛生状態がかなり気になる状態だったとのこと。その近くに、お茶菓子を準備した痕跡があったため、A子は「もし何かあったら取り返しがつかない」と強い不安を覚えたのだと言います。

状況がすぐには飲み込めなかったものの、娘の切迫した表情を見て私は判断を委ね、「急に体調がすぐれなくなってしまって……」とB美さんにお伝えし、私たちはそのまま退出しました。