40代、1人カラオケで痛感した「声の老化」 声枯れ解消のリハビリとは【体験談】

40代後半の私。20代のころ、十八番だった浜崎あゆみさんの歌をカラオケで久しぶりに歌ったら、高い音域の声が思うように出せず、ショックを受けました。それ以外にも、最近、風邪をひいていないのにたんが絡んだり、食事中や会話中にむせたりするもこともあり、「これって、声の老化？」と不安な気持ちになりました。そこで、思い切って声の専門外来を初めて受診。「声のリハビリ」を始めた体験を紹介します。

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出なくなった高い声 原因は「声帯の衰え」

息子が中学生になり、部活動で忙しく、帰りが夕食の間際になることも増え、母親の私には隙間時間ができるようになりました。そこで先日、家事が一段落した後、近所のカラオケ店で「1人カラオケ」をしてきました。

20代のころ、十八番だった浜崎あゆみさんの歌を、「好きなだけ、気持ち良く歌うぞ！」と思っていたのですが、高い音域の声がかすれて出ない！ 無理をして1時間ほど頑張って歌い続けていたら、あっという間に声が枯れてしまったのです。

久しぶりのカラオケで頭をよぎった言葉、それは「声の老化」。そういえば、最近、普段の会話や携帯電話での通話中も、相手に「声が聞き取りづらい」と言われたり、風邪をひいているわけでもないのにたんが絡まったりすることもあったため、心配になって耳鼻咽喉科を受診。ところが、結果は「異常なし」。

それでも不安は拭い切れず、思い切って「声の専門外来」を受診してみたのです。すると、医師から指摘されたのが「加齢による声帯の衰え」。「衰え」という言葉を受け入れがたい思いもありましたが、若々しい高音域の声を取り戻すべく、声のリハビリに初挑戦することを決意しました。

鼻カメラで確認　声帯のむくみと筋肉の衰え

声の専門外来の医師によると、更年期になると女性ホルモンが低下することにより、声帯がむくんで太くなり、声がかすれたり、低くなったりすることがあるそうです。普段、立ちっぱなしの満員電車で足がむくんだり、お酒を飲んだ日の翌朝に顔がむくんだりする自覚はありましたが、声帯までむくむなんて、ちょっと驚きでした。

診察では鼻カメラ（内視鏡）で自分の声帯の様子をモニターで確認。初めて見る自分の声帯。「あー」と声を出すたびに震えたり、閉じたり、開いたり。見つめていると何だか「私の知らないところで、頑張っていたんだね、声帯さん！」と、これまでの労をねぎらいたい気分になってきました。

そんな私の愛しい声帯は、医師によると、「むくんで、筋力が低下しているようだ」とのこと。え！？ 声帯に筋力！？ 腹筋や足の筋力は意識していたけれど、声帯の筋力を意識するのは初めて。「むくんで、太くなっている状態をそのままにはしておけない！」、そして「これまでほったらかしにしてごめんね！ これからは大事にするよ！」と、自分の声帯を慈しみながら、診察後、初めての「声のリハビリ」をスタートさせたのです。