「脳梗塞になりやすい性格がある！？」脳梗塞になって気付いた脳梗塞のリスクと性格の落とし穴

2020年11月半ば、右手足の脱力感に気付いた私。病院に行ってみると、脳梗塞（のうこうそく／何らかの原因で脳の血管が詰まり、血液がいかなくなって脳が壊死してしまう病気）で緊急入院することになりました。脳梗塞は脳の血管が詰まる病気と理解しながらも、特に持病もなく何が原因だったのか理解できないでいる私に、次々とやってくる看護師たちが口をそろえて聞いてきたのは、意外なことでした。脳梗塞の原因となったことについてお伝えします。

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入院直後、看護師からよく聞かれたこと

50代に入り、子育てがほぼ一段落したころでした。朝起きて、右手と右足の脱力感に気付いた私は、脳外科のある最寄りの病院に駆け込みました。そこで脳梗塞と診断され、そのまま即入院となりました。

病室の天井を眺めながら、フリーライターとして長年忙しさにかまけ健康をないがしろにしてきたことを後悔していると、着替えを手伝いに来た看護師が、「頑張り過ぎて無理しちゃったかな？」と声を掛けてきました。

たしかに頑張ってもいたし、無理をしていたような気もします。しかし看護師から「痛い？」とか「苦しい？」ではなく、唐突に「頑張り過ぎて無理しちゃったのかな？」と聞かれたことが意外でした。

その後、頻繁（ひんぱん）に病室を出入りする看護師たちからも「何かつらいことや心配事があった？」とか「大きなストレスになることがあった？」といった言葉を掛けられました。

「脳梗塞って気の持ちようでなるんだっけ？」疑わしく思った私は、枕元のスマホを手に取り、「脳梗塞」「原因」で検索を始めました。

脳梗塞の原因に驚き！

多くの記事には、脳梗塞の主な原因は動脈硬化で、高血圧や糖尿病、飲酒、喫煙、肥満などから引き起こされるといった内容が書かれていました。

私は更年期を迎えて肥満気味、やや高めの血圧も心当たりではありましたが、なぜ看護師たちは「頑張り過ぎ」や「ストレス」を口にしたのだろうと不思議でした。

すると、脳梗塞の原因に「ストレス」と書かれた記事を見つけました。その内容は過度なストレスで自律神経が乱れると、血圧・脈拍・血糖値が上がり動脈硬化が促進されるというものでした。だから、ストレスを受けやすい人は脳梗塞のリスクが高いというのです。

さらに脳梗塞になりやすい性格として、意欲的・勤勉・向上心・仕事熱心・責任感・几帳面・負けず嫌いといった言葉が並び、このようなアグレッシブな性格や行動パターンの人は、脳疾患・心疾患にかかりやすいと書かれていたのです。

それなら間違いなく私は当てはまっていました。結婚してから25年間、ハードワークとワンオペの家事育児でキャパを超えていたのに、助けを求めることに罪悪感があり、睡眠時間を削ってひと息つく暇も惜しむ日々。

PTAや子ども会でも気が付けば率先して他のママたちの1.5倍働く始末。自分はストレスに強いと過信していましたが、どうやら違ったようです。