年に1回、自治体や勤め先の保健事業で受けられる「子宮がん検診」。子宮がんとはどんなものなのか、よくわからず受けている人が多いのではないでしょうか。実は子宮がんは2種類あり、そのうち1つは50代以降に患者が急増する特徴があるそうです。そこで、産婦人科医の駒形依子先生に40代～50代女性が知っておきたい子宮がんについて聞きました。
監修／駒形依子先生（こまがた医院院長）
2007年東京女子医科大学卒業後、米沢市立病院、東京女子医科大学病院産婦人科、同院東洋医学研究所を経て、2018年1月こまがた医院開業。2021年9月より介護付有料老人ホームの嘱託医兼代表取締役専務に就任し現在に至る。著書に『子宮内膜症は自分で治せる(マキノ出版)』『子宮筋腫は自分で治せる(マキノ出版)』『膣の女子力(KADOKAWA)』『自律神経を逆手にとって子宮を元気にする本(PHP研究所)』がある。
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子宮がんにはどんな種類がある？
できる場所によって「子宮頸がん」と「子宮体がん」に分かれる
子宮がんは、できる場所と原因によって2種類あると言います。
「子宮の奥には、妊娠すると胎児が宿る体部があります。この体部にできるのが子宮体がんです。主な原因は女性ホルモンのバランスの乱れで、閉経後の50代が発症年代のピークです。
一方、子宮の入り口付近の細くなった部分の頸部にできるのが子宮頸がんです。性交渉によるヒトパピローマウイルス（HPV）感染で起こり、現在は20～30代が発症年代のピークになっています」（駒形先生）。
それでは、40代・50代女性が特に注意しないといけないのは子宮体がんということになりますか。
「子宮体がんは早期発見が重要なので、どんな症状があるかは知っておいてほしいですね。女性ホルモンの影響を強く受けるので
- 閉経している
- 月経不順
- 妊娠・出産の経験がない
- 肥満
- ホルモン補充療法を経験している
といった方は注意が必要です。
未産と肥満が高リスクの理由
妊娠・出産経験がないことがなぜ高リスクになるのでしょうか。
「子宮内膜は、エストロゲンにさらされればさらされるほど炎症を起こしやすくなります。
妊娠・出産・授乳中は生理がなく、生理があるときに比べて子宮内膜がエストロゲンにさらされる機会が減ります。一方、妊娠・出産経験のない女性はそれだけ子宮内膜がエストロゲンにさらされる機会が増えるので、リスクが高いと言われるのです」（駒形先生）。
肥満はどのように関係しているのでしょうか。
「エストロゲンはエストロン、エストラジオール、エストリオールの3種類で構成されていますが、このうちエストロンは脂肪細胞から分泌されることがわかっています。
つまり、脂肪細胞の面積が大きければ大きいほど、つまり太っていれば太っているほどエストロンが分泌されやすくなります。
閉経後、エストロゲンに敏感に反応しやすくなった子宮内膜にこのエストロンが反応して炎症を起こし、がんに変化する可能性が考えられます」（駒形先生）。
また、40代、50代でも子宮頸がんを発症する女性はもちろんいるので安心はできません。子宮頸がんは性交渉で感染してから、およそ10～20年かけて発症することが多いので、30代や40代に感染して、40代、50代で発症することは十分あり得ます」（駒形先生）。
「子宮がん検診」では「子宮体がん」は検査しない！？
多くの集団検診で検査するのは「子宮頸がん」のみ
子宮体がんは50代以降から急増するということですが、「年に1回の子宮がん検診では陰性だから大丈夫」と思っている人も多いでしょう。しかし、なんと子宮がん検診では、子宮体がんは検査していないことがほとんどなのだそうです。
「一般的に、子宮がん検診では頸部の検査しかしません。つまり、子宮体部の検査はしないのです。
理由としては
- 生理には子宮体がんの予防効果があり、閉経後はリスクが高まるが、その時期は個人差があるから
- 子宮体部の検査は頸部よりも痛みが強く気軽にできないから
- 子宮体がんは閉経後にかかる人が多く、初期症状である不正出血で異変に気付きやすいから
- 子宮頸がんの発症年齢は幅広いから
- 子宮頸がんは生理がある人も多くかかり、初期症状が不正出血でわかりにくいので検査する必要があるから
などが挙げられます。
一部の自治体では不正出血のある50代以降の女性に限って子宮体がん検診をオプションで受けられるところもあるようですが、多くは、子宮がん検診といえば頸部のみの検査です」（駒形先生）。
「子宮体がん」にはどんな症状がある？
不正出血があったら早めに受診を
「子宮体がんの初期症状は不正出血です。子宮体部からの出血は茶褐色や黒っぽいのが特徴です。
また、おりものに血が混じる場合もありますが、これも不正出血です。おりものの変化は軽視されやすいのですが、出るべきでないときに出る血液は不正出血、と心得て欲しいですね。
閉経後、時間がたっている場合は受診する人が多いのですが、まだ生理がある場合や月経不順の方は様子を見てしまうこともあるようです。
ほかにも、性交時に下腹部が痛む、常に下腹部が張っている感じがする、といった症状にも注意です。
子宮体がんは初期で発見できれば予後が良いがんとされています。早期発見がとても大切です。不正出血が1度でもあれば、婦人科を受診することをおすすめします」（駒形先生）。
まとめ
子宮頸がんは年に1回の検診でチェックができますが、子宮体がんは自分で気を付けておかないと早期発見ができません。いつもと違う出血やおりものが出る場合は、がんではなくてもほかの病気が潜んでいることもあります。早めに受診するようにしましょう。
※記事の内容は公開当時の情報であり、現在と異なる場合があります。
※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
取材・文／岩崎みどり（49歳）
ライター歴25年。35歳で第1子、38歳で第2子出産。最近、たるみが加速して二重顎が悪化。身長153㎝なのにLサイズの服が少しきつくなってきて……人生最後のダイエットを計画中。
イラスト／村澤綾香
