「中卒なのによく来れたな」同窓会で私を見下す同級生…2時間後に会場の全員があぜんとしたワケは

私は現在、両親と実家で暮らしています。かつて父は大病を患い、母は仕事を掛け持ちして家族を支えてくれました。そんな両親を尊敬し、貧しい生活の中でも父の回復を願いながら、私は懸命に勉強してきました。社会人になった今、同窓会に出るにあたり、当時の中学校生活を思い出していたのですが……。

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思い返せば…

中学のころの私は、貧しい家庭環境を理由にクラスメイトのA男から嫌がらせを受けていました。ボロボロの筆箱や縫い直したカバンを見て、彼は「貧乏だからなぁ、かわいそうに～！」と皆の前で笑い者にしてきたのです。

A男の父は大企業の専務で、自分の裕福さを盾に私を見下していました。成績では私のほうが上で、それがさらに彼の攻撃心をあおった様子。

「こういうヤツには何を言っても無駄」と、私は無視を続けていましたが、私が高校に進学しないと知ったA男は、「貧乏だから高校に行けないんだろ！」とまた嘲笑。さらに私の教科書を隠したり、制服を汚したりとその言動がエスカレートしたのです。

あまりの仕業に他のクラスメイトたちが先生に報告。学校に呼び出されたA男の父親は激怒し、息子を更生させるべく、厳格な祖父のもとへ強制的に転校させました。

私はその後16年間、忙しくしていたため中学の同級生たちとは会っていなかったのですが、A男が帰郷し父が専務を務める会社に入ったというウワサは耳にしていました。

同窓会当日に

こんな昔のことを思い出したのも、つい最近、中学の同窓会の案内が届いたから。アラサーになった私は、A男は来ないらしいと聞いて参加を決めました。

しかし会場の居酒屋に着くと、引き戸の向こうにいたのはなんとA男！

「お前、相変わらず貧乏くさいのは変わらねぇなぁ！」と侮辱の嵐です。「俺は課長になって、処世術も身に付けた！ 多忙だからチンケな同窓会なんか来る予定じゃなかったんだけどな、時間を作って来てやったんだぜ。一方のお前は、今どんな底辺の仕事をしているんだ？」と鼻で笑うのです。

私は心の中で「相変わらずはそっちだよ……。でも会費は払っちゃったし、他の子には会いたいし……」と考え、我慢していました。

とそのとき、隣室がにわかに騒がしくなりました。どうやらお客様の1人が倒れてしまった様子。

「お、お医者さまはいらっしゃいませんか？」という店員さんの声が聞こえてきました。