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更年期あるあるの1つに「更年期太り」があります。更年期になると女性は太りやすく、いわゆる中年太りのおばさん体形になりやすくなります。なぜ、この時期になると太りやすいの？ その体のメカニズムとは？ 産婦人科医の善方裕美先生にうかがいました。
監修／善方 裕美 先生（よしかた産婦人科院長）
横浜市立大学産婦人科 客員准教授。日本産婦人科学会専門医。女性ヘルスケア専門医。日本骨粗しょう症学会認定医・評議員。約30年にわたって多くの悩める更年期女性と向き合い、更年期障害についてカウンセリング、HRT（ホルモン補充療法）、漢方薬、食事、運動、代替医療など多方面のアプローチで治療をおこなう。著書『最新版 だって更年期なんだもーん 治療編』（主婦の友社）。
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女性ホルモンのエストロゲンは体形を守る強い味方！
更年期に大きく変化するホルモンの1つに、女性ホルモンのエストロゲンがあります。エストロゲンは卵巣で分泌され、8～9歳ごろから急激に分泌量が増え、20代で高い分泌量を維持、30代後半から減り始め、更年期に急激に減少します。
このエストロゲンは妊娠・出産を可能にするための乳房や子宮の発達、女性らしい丸みを帯びた体つきにする作用のほかに、骨や血管を丈夫にし、血糖値を調整するインスリンの過剰分泌を抑制、脂肪の燃焼をサポート。スリムな体形維持を切望するオトナ女子にとって、実にありがたいホルモンなのです。
更年期にはエストロゲン量が急降下！
美ボディをサポートするエストロゲンを分泌する卵巣にも、悲しいかな寿命があります。その寿命は約50年。40代から卵巣の老化によりホルモンの分泌量が徐々に減り、平均50歳で卵巣の寿命である「閉経」を迎えます。
エストロゲンが減少することで脳の視床下部から「エストロゲンをもっと出しなさい！」と指令が出て、卵巣に頑張って分泌させようとします。でも、寿命に向かう卵巣はもうたくさん分泌できません（泣）。頑張って分泌させようとする→分泌できない→脳の視床下部から「もっと出せ！」と指令→頑張って分泌させようとする→分泌できない……、この繰り返しをしているうちに自律神経が混乱し、のぼせ、イライラなどの更年期症状が出てくるのです。
ホルモンバランスの乱れから来る更年期太り
更年期を迎えると、なぜ太りやすくなるのでしょう。その考えられる主な理由は以下の3つがあります。
【1】エストロゲンの分泌の低下により自律神経が乱れ、イライラしてついつい食べてしまう
【2】エストロゲンの分泌が低下してくると基礎代謝も低下し、体に脂肪をため込みやすくなる
【3】加齢によって筋肉が衰え、筋肉量が減少。ホルモン補充療法（HRT）が筋肉の衰弱を押さえるという報告があり、エストロゲンの分泌の低下で、筋肉量が低下すると考えられる
カロリー消費を上回って食べれば太るのは当然ですが、詰まるところホルモンバランスの乱れが太りやすい体を作ってしまうのです。美ボディをキープ＆目指すには運動と健康的なダイエットが大切ですが、ホルモンのケアも大きな鍵と言えるのです。
まとめ
ホルモンバランスの乱れが落ち着けば更年期太りも解消されそうですが、更年期太りが終わったからといって、太り続けた体形を元に戻すのはこれまた大変！ 更年期だからと諦めないで、食べすぎには注意して運動習慣をつけるなど、更年期に適したダイエット方法で体重増をストップしておく必要がありそうです。
取材・文／井上裕紀子
読モを経て、ファッション誌、情報誌などのフリーライターへ。シワ、肝斑、たるみ、更年期太りと苦しい戦いを続けつつも、その先にいったい何があるのか見えない迷える五十路女子。
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