「ヒリヒリする」40代女性に陰部の不快感が増加！産婦人科医が明かす萎縮性腟炎の正体と対処法

40代を過ぎるころから、ふとした瞬間に「陰部がヒリヒリする」「陰部に不快感がある」と感じたことはありませんか。若いころには感じなかった陰部の痛みや不快感は、なぜ起こるのでしょうか。陰部の悩みはなかなか相談しにくいもの。産婦人科医の駒形依子先生に、更年期世代に見られる陰部の痛みや不快感の原因と対処法を聞きました。

教えてくれたのは…

監修／駒形依子先生（こまがた医院院長）
2007年東京女子医科大学卒業後、米沢市立病院、東京女子医科大学病院産婦人科、同院東洋医学研究所を経て、2018年1月こまがた医院開業。2021年9月より介護付有料老人ホームの嘱託医兼代表取締役専務に就任し現在に至る。著書に『子宮内膜症は自分で治せる(マキノ出版)』『子宮筋腫は自分で治せる(マキノ出版)』『膣の女子力(KADOKAWA)』『自律神経を逆手にとって子宮を元気にする本(PHP研究所)』がある。

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陰部がヒリヒリ痛む原因は？

女性ホルモン低下による「萎縮性腟炎」かも

陰部に痛みや不快感を感じるとき、40代以降の女性であれば「萎縮性腟炎（いしゅくせいちつえん）」の可能性が高いと駒形先生は言います。

「萎縮性腟炎は、女性ホルモンのエストロゲンの減少による腟の萎縮や乾燥が原因です。女性ホルモンの分泌が減少することで腟組織の潤いがなくなり、分泌液も減少するため腟内が乾燥します。乾燥することで少しの刺激でも痛みや違和感を感じやすくなります。

痛みの感じ方はツンとする痛み、たまにズキッとするなど人それぞれですが、皮膚がひきつれるような痛みが多いようです。痛みはないものの違和感や不快感を感じる人も多いです。

また、腟内には常在菌が多数あり、外部からの雑菌から腟を守っています。しかし、腟内が乾燥することで常在菌のバランスが崩れ、雑菌が侵入しやすくなってしまうのです。雑菌が侵入して炎症を起こすことで痛みを感じます」（駒形先生）。

もともとは60代女性に多い症状だった！

腟の潤いがなくなり、外陰部や腟が乾燥・萎縮して雑菌が繁殖することで起こるという萎縮性腟炎。駒形先生によれば、もともとは萎縮性腟炎は、閉経からしばらく経った60代女性が発症することが多かったそう。

「40代、50代女性の間で萎縮性腟炎が増えているのは、下半身の衰えが昔より早く進んでいるからでしょう。潤いのもととなる水分を運んでいるのは血流です。現代では足腰を使う機会が減って下半身の筋肉が衰え、骨盤内の血流が低下しやすくなっています。血流が低下すると陰部の肌は乾燥し、たるんでいきます。たるむことで少しの刺激でも痛みを感じやすくなるのです」（駒形先生）。

「萎縮性腟炎」は治る？対処法は？

まずは陰部を保湿することが大切

陰部に痛みや不快感があっても、婦人科をすぐに受診するという方は少ないのではないでしょうか。

「婦人科を受診する方の多くは痛みとともに出血症状がある場合がほとんど。少しの刺激で腟がこすれて出血することが何度かあり、不正出血ではないかと心配して来院します。性感染症などの検査をして否定されれば萎縮性腟炎の可能性が高くなります。

萎縮性腟炎の方にまず推奨しているのが、陰部の保湿です。

お風呂上がりに、毎日フェイスケアで使っている化粧水の残りをやさしく塗り込むだけでOKです。このとき大切なのは外側だけを保湿すること。腟の中まで化粧水をつけると雑菌が繁殖する原因になるので絶対にやめましょう。

最近は陰部専用の化粧水もありますが、100％肌に合うとは限りません。まずはいつも使っているお気に入りの化粧水で陰部の保湿を習慣にすることが始めてみると良いと思います。さらに高い効果を求めたいのなら、専用の化粧水にトライしてみても良いでしょう。

なお、炎症がひどい場合は腟錠を処方することもあります。日常生活に支障がある痛みや不快感があるときは婦人科に相談してみてください」（駒形先生）。