更年期っていつから？「更年期症状」と「更年期障害」はどう違うの？【更年期の基礎知識1】
目次 1. 更年期症状ってどんなもの？ 1.1. のぼせやほてりなどさまざまな体の不調 2. よく表れる更年期症状とは？ 3. 更年期っていつから？ 3 …
目次
更年期っていつから？
閉経前後の10年を「更年期」という
卵巣には寿命があり、一般的には50歳前後だといわれています。その卵巣が弱ってきて、今まで規則的に分泌されていた女性ホルモン（エストロゲン、プロゲステロン）の分泌が減少し、その結果、月経が止まることを閉経といいます。この閉経の前5年、後ろ5年の合わせて10年間を「更年期」と呼びます。
月経は突然パタッと来なくなる人はまれで、周期が短くなったり、だんだん間隔が空いたり、不順になったと思ったらまた順調に来たり……と閉経までの過程は人によってさまざまです。最終的に、最後の月経から1年間出血がなければ閉経と診断されます。
日本人の閉経年齢の平均は50.5歳とされますが、実際には45歳から55歳までと幅があり、その人にとっての閉経年齢から前後5年間が更年期となります。ですので、40代に入れば誰しもが更年期である可能性があります。
更年期症状と更年期障害との違いとは？
「更年期症状」と「更年期障害」は区別して考えよう！
ここからは、「更年期症状」と「更年期障害」の違いについて説明しましょう。更年期症状は、エストロゲンの分泌低下に伴うもので誰しもが通る道です。かといって、過度に不安になる必要はありません。実際に、生活に大きく支障が出ると「更年期障害」といいます。
「更年期症状」の範囲内で過ごせるか、「更年期障害」となってつらくなるかは、エストロゲンの分泌低下だけでなく、その人の性格や置かれている環境など、心理的・社会的な要素が大きく影響するとされています。一般的には、頑張り過ぎて、更年期に戸惑いを感じている方がなりやすい印象です。
残念ながら20代・30代のバリバリ元気な世代とは体が異なります。エストロゲンの分泌量が不安定になり、そのゆらぎが体につらくこたえるのが更年期です。ひとりの社会人であり、妻であり、嫁であり、娘であり、母である。女性を称する言葉はたくさんあります。ひとりでいろいろな役割をこなして休みがない世代といえるでしょう。更年期とうまく付き合うためには、他の誰かのためではなく自分優先、自分のペースを探る必要があります。
「更年期症状」誰しも多少は症状が出るもの。過度な心配は不要。
「更年期障害」生活に大きく支障が出るつらさがあるもの。病院に受診するなどの対策が必要。
まとめ
更年期は“更新する”時期です。気張らずに自分のペースでうまく付き合う姿勢が良いですね。更年期のどの症状がどの程度強く表れるかは本当にさまざまです。そして、いつか終わりがあるものです。症状がさまざまであれば、対処法もさまざまです。セルフケアとしてサプリを取り入れたり、漢方薬を服用したりする選択肢から、ホルモン補充療法や抗うつ薬・抗不安薬などを用いた治療まであります。「更年期かしら？」と悩んだら、気軽に婦人科で相談をしてくださいね。
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※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
取材・文／アキモトスズ
「年齢より若いね～」と言われたこともあったけど、今や白髪、老眼、集中力の低下に悩む私はまさに更年期ど真ん中。食事と運動とマッサージを中心に健康と若さのキープ法を日々考え中。
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